«Με τον κόσμο η ενέργειά μας θα διπλασιαστεί»
Στο πλαίσιο της τελευταίας προπόνησης του Ολυμπιακού ενόψει του αγώνα με την Αναντολού Εφές, μίλησε ο Κώστας Παπανικολάου για την αναμέτρηση της Τρίτης, δηλώνοντας αρχικά:
«Είναι ο τελικός των τελικών όπως πολύ σωστά το έθεσε και ο προπονητής μας, είναι το δεύτερο ημίχρονο του τέταρτου αγώνα. Δεν υπάρχουν άλλα λόγια να πούμε, είναι όλα ξεκάθαρα και είναι μία μάχη, ένα εισιτήριο για το Final 4 και από εκεί και πέρα τα λόγια τελειώνουν και πρέπει να ξεκινήσουν οι πράξεις στο παρκέ. Δεν υπήρχε καμία πίεση, η ομάδα έχει έμπειρους παίκτες που έχουν βρεθεί σε ανάλογες περιπτώσεις στο παρελθόν. Η ομάδα έχει την εμπειρία και είχε και το καθαρό μυαλό στην Τουρκία όταν βρέθηκε πίσω με 17 πόντους, αλλά εκείνο το παιχνίδι έχει τελειώσει και δεν έχει καμία σημασία, το μόνο που μετράει τώρα είναι οι πράξεις μέσα στο παρκέ. Θα είναι ένα δυνατό παιχνίδι και θα χρειαστεί μία ακόμη κατάθεση ψυχής για να δείξουμε πόσο θέλουμε να πάμε στο Final 4, γιατί αν καταφέρουμε να βγάλουμε τον δυναμισμό και τον χαρακτήρα μας μέσα στο παρκέ θα αυξηθούν κατά πολύ οι πιθανότητές μας.
Είμαστε το φαβόρι από την αρχή σε αυτή τη σειρά με το πλεονέκτημα της έδρας, χάσαμε ένα ματς εδώ και πήγαμε και κερδίσαμε ένα εκεί. Τώρα πρέπει να εκμεταλλευτούμε αυτό που διεκδικήσαμε όλη την χρονιά, το πλεονέκτημα της έδρας. Πλέον δεν υπάρχει χώρος για λόγια και δεύτερες σκέψεις, πρέπει να παλέψουμε και να ακολουθήσουμε το πλάνο των προπονητών μας και να δώσουμε ό,τι μας έχει απομείνει από πάθος, καρδιά, θέληση και είμαι σίγουρος ότι με τη βοήθεια του κόσμου η ενέργειά μας θα διπλασιαστεί και θα είμαστε αυτοί που πρέπει.
Έχουμε 40 λεπτά παιχνιδιού, σημασία έχει να παίξουμε καλά γιατί τίποτα δεν έχει τελειώσει. Πολύς κόσμος θεωρεί ότι η πρόκριση έχει τελειώσει και ο Ολυμπιακός είναι στο Final 4, αλλά δεν είναι έτσι. Η Εφές είναι καλή ομάδα και το απέδειξε και εδώ, αυτό είναι κάτι που θα πρέπει να το έχουμε όλοι στο μυαλό μας και πρέπει να είμαστε όλοι προετοιμασμένοι για ένα δυνατό παιχνίδι αύριο».
Σε ερώτηση για το δικό του κίνητρο να επιστρέψει σε Final 4 της Ευρωλίγκας, απάντησε: «Να σας απαντήσω με μία ερώτηση. Πόσο πιο ψηλό κίνητρο είναι για τον Βασίλη ο οποίος είναι πλέον στα 35 του και παλεύει κάθε χρόνο σαν μικρό παιδί, σαν να μην έχει χορτάσει τίποτα να πάει σε ένα Final 4; Βλέποντας τον Βασίλη, το λιγότερο που μπορείς να κάνεις και να θες είναι να έχεις κίνητρο για να φτάσεις όσο πιο ψηλά γίνεται. Αυτή η ομάδα έχει παίκτες με μεγάλη εμπειρία και χαρακτήρα και ανθρώπους που ξέρουν να διαχειριστούν καταστάσεις και να σου δείχνουν με τις πράξεις τους πόσο διψάνε για να πετύχουν κάτι καλό».
Μιλώντας για τον Σπανούλη αναφέρθηκε και στον Πρίντεζη, σχολιάζοντας «Ο Βασίλης είναι κάτι το εξωπραγματικό και έχω δει αρκετό κόσμο στα social media και σε όλα αυτά να λέει ότι είμαστε τυχεροί που ζούμε στην εποχή του και η αλήθεια είναι αυτή. Ο Γιώργος είναι ένα στολίδι όχι μόνο για το ελληνικό μπάσκετ, αλλά και για το Ευρωπαϊκό και είναι ένα παιδί το οποίο θα μνημονεύεται για πάρα πολύ καιρό όταν σταματήσει το μπάσκετ. Είμαστε πολύ τυχεροί που τον έχουμε συμπαίκτη, γιατί έχουμε την δυνατότητα να είμαστε κοντά και φίλοι του. Αυτό είναι το πιο γλυκό κομμάτι».
Όσον αφορά για την... μονομαχία του με τον Γκρέιντζερ στο παρκέ, τόνισε: «Ο Γκρέιντζερ είναι καταπληκτικός παίκτης. Είναι πολύ έξυπνος και καλός αθλητής. Δεν είμαι μόνο εγώ. Είναι και ο Βαγγέλης που στα τρία από τέσσερα παιχνίδια έχει πάει πάρα πολύ καλά απέναντι στον Γκρέιντζερ. Κάνει πράγματα που δεν φαίνονται στο παρκέ. Είμαι σίγουρος πως θα τα πάει πολύ καλά και δεν θα χρειαστεί να επιστρατευτώ εγώ».