Όχι έτσι, ρε Θρύλε...
Πραγματικά, αυτά που έγιναν στο Τελ Αβίβ, στο παιχνίδι του Ολυμπιακού με τη Μακάμπι, για την 26η αγωνιστική, δεν… χωνεύονται. Οι «ερυθρόλευκοι» είχαν τον έλεγχο της αναμέτρησης στη μεγαλύτερη διάρκειά της, βρέθηκαν να προηγούνται μέχρι και το τελευταίο λεπτό, αλλά χάρη σε μια ολιγωρία της άμυνας και ένα τρίποντο-«μαχαιριά» του Γουίλμπεκιν, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου έφτασε στη νίκη με 71-70.
Ο Θρύλος πραγματοποίησε τεράστια και ψυχωμένη εμφάνιση απέναντι σε μία εκ των κορυφαίων ομάδων της διοργάνωσης και μπορεί να μην πήρε την 3η διαδοχική του νίκη. Ωστόσο, απέδειξε ότι είναι εδώ. Έχει σφυγμό και «χτίζεται» κάτι πάρα πολύ καλό για την επόμενη μέρα!
Από εκεί και πέρα, το ντεμπούτο τους με τα ερυθρόλευκα πραγματοποίησαν τόσο ο ΜακΚίσικ, όσο και ο Μπάικς, μετρώντας από 14 και 4 πόντους, αντίστοιχα. Μάλιστα, ο ΜακΚίσικ ήταν και πρώτος σκόρερ των Πειραιωτών. Πρώτος σκόρερ για τους γηπεδούχους ήταν ο Γουίλμπεκιν.
Στο πρώτο δεκάλεπτο, ο Ολυμπιακός ξεκίνησε στην 5άδα του με τους Μπόλντγουιν, ΜακΚίσικ, Παπανικολάου, Πρίντεζη και Έλις. Ο Μπράιαντ με τρίποντο έκανε το 3-0, αλλά ο Παπανικολάου και ο Έλις με κάρφωμα, απάντησαν για το 3-4. Στη συνέχεια, και πάλι ο Μπράιαντ με τρίποντο έκανε το 12-8, ο ΜακΚίσικ μείωσε για το 12-10, ενώ ο Αμερικανός γκαρντ με καλάθι και φάουλ, μείωσε σε 14-13. Ο Πρίντεζης με πολύ όμορφο καλάθι έδωσε το προβάδισμα στον Θρύλο (14-15), με την πρώτη περίοδο να ολοκληρώνεται με 20-16.
Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Τζάκσον με τρίποντο έστειλε τη διαφορά στο +7 για τη Μακάμπι (23-16), με τον Ρότσεστι να απαντά με τον ίδιο τρόπο για το 23-19. Στη συνέχεια, ο Βεζένκοβ με τεράστιο σουτ, από τα 6,75, έκανε το 25-26 και έδωσε το προβάδισμα στους Πειραιώτες, αλλά ακολούθησε… μπλακ άουτ. Με την ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου να προηγείται και με +13, έπειτα από καλάθι του Μπράιαντ. Ο Πολ με τρίποντο μείωσε σε 39-29. Σκορ με το οποίο ολοκληρώθηκε το πρώτο ημίχρονο.
Στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Μπόλντγουιν μείωσε σε 41-32, αλλά ο Γουίλμπεκιν με τρίποντο έκανε το 44-34. Ο Παπανικολάου με καλάθι και φάουλ, μείωσε σε 44-37, ενώ ο Πρίντεζης από τα 6,75, μείωσε στο 47-45. Μάλιστα, ο Μπάικς έκανε το 47-49 για τον Θρύλο, αλλά ο Γουίλμπεκιν στην εκπνοή της περιόδου, με εύστοχο τρίποντο, έκανε το 52-50.
Με την έναρξη του τέταρτου και τελευταίου δεκαλέπτου, ο Γουίλμπεκιν, που είχε 8 σερί πόντους, έκανε το 55-50. Ωστόσο, ακολούθησαν διαδοχικά καλάθια των Μπάικς, Βεζένκοβ, Μπόλντγουιν και Παπανικολάου, με την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα να προηγείται για πρώτη φορά με +7 (55-62). Μπράιαντ και Χάντερ μείωσαν σε 65-66. Ακολούθησε καλάθι και φάουλ του ΜακΚίσικ για το 65-69, ο Μπόλντγουιν έχασε στη συνέχεια μία κρίσιμη βολή, κάνοντας το 68-70. Και ο Γουίλμπεκιν, με τρίποντο-«μαχαιριά», μετά από ολιγωρία της άμυνας του Ολυμπιακού, διαμόρφωσε το τελικό 71-70.
Μακάμπι Τ.Α. (Σφαιρόπουλος): Μπράιαντ 13 (3), Γουίλμπεκιν 21 (4), Έισι, Ρέινολντς 4, Καλοϊάρο 8 (2), Χάντερ 9, Αβντίγια 2, Τζάκσον 3 (1), Ντόρσεϊ 9, Κοέν, Στάνταμαϊρ, Ζούσμαν 2
Ολυμπιακός (Μπαρτζώκας): Ρότσεστι 3(1), Μπάλντγουιν 13(1), Πολ 5 (1), Κόνιαρης, Μπάικς 4, Βεζένκοφ 9 (3), Πρίντεζης 8(1), Παπανικολάου 8 (7 ριμπ.), Ρούμπιτ, Έλις 6 (7 ριμπ.), ΜακΚίσικ 14 .