Θα είναι έτοιμος εκεί που πρέπει ο Θρύλος

Αν κάποιος έκρινε τον φετινό Ολυμπιακό μόνο από το φιλικό με την Αντβέρπ, θα κατέληγε εύκολα στο συμπέρασμα ότι η ομάδα έχει τεράστιο πρόβλημα. Και πράγματι, αδυναμίες υπάρχουν. Το λάθος, όμως, είναι να πιστεύει κανείς ότι ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και οι άνθρωποι του συλλόγου τις ανακάλυψαν τώρα.

Η εικόνα απέναντι στην Αντβέρπ ήταν προβληματική. Ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά, οι Βέλγοι δημιούργησαν ευκαιρίες από το πρώτο ημίχρονο και αν δεν βρισκόταν σε εξαιρετική μέρα ο Πόποβιτς, το 0-0 του πρώτου μέρους δύσκολα θα είχε διατηρηθεί. Στο δεύτερο ημίχρονο, ένα δεκάλεπτο μπλακ άουτ ήταν αρκετό για να έρθει το 3-0, με τους «ερυθρόλευκους» να εμφανίζουν αδυναμίες τόσο στην αμυντική τους λειτουργία όσο και στη δημιουργία. Οι μοναδικές αξιόλογες στιγμές ήρθαν στα τελευταία λεπτά, με τον Μπακούλα και τον Ζότα Σίλβα, έπειτα από ωραία ενέργεια και σέντρα του Σάλιακα.

Όλα αυτά, όμως, δεν αλλάζουν τον πραγματικό σκοπό της προετοιμασίας. Ο Ολυμπιακός ολοκληρώνει στην Ολλανδία ένα απαιτητικό στάδιο δουλειάς, με τελευταίο τεστ απέναντι στην Άλκμααρ, έχοντας πετύχει αυτό που κυρίως ήθελε ο προπονητής του, να δουλέψει σε υψηλή ένταση, να βγάλει χρήσιμα συμπεράσματα και να δει την ομάδα του κάτω από δύσκολες συνθήκες.

Η προετοιμασία δεν έγινε για να δημιουργήσει ψευδαισθήσεις. Έγινε για να δείξει την πραγματική εικόνα της ομάδας και να βοηθήσει εκείνους που παίρνουν τις αποφάσεις να συνεχίσουν τον σχεδιασμό τους. Γι' αυτό και η υπερβολή που κυκλοφορεί στα social media, ότι ο Ολυμπιακός... θα παλέψει για την παραμονή επειδή δεν εντυπωσίασε στα φιλικά, δεν έχει καμία σχέση με την πραγματικότητα.

Θεωρώ αφελές να πιστεύει κανείς ότι ο Ολυμπιακός περίμενε τα φιλικά για να μάθει τι του λείπει. Ο μεταγραφικός σχεδιασμός δεν ξεκίνησε χθες, ούτε επειδή η ομάδα έδειξε αδυναμίες απέναντι στην Αντβέρπ. Οι ανάγκες του ρόστερ είχαν εντοπιστεί εδώ και μήνες και οι κινήσεις που γίνονται είναι αποτέλεσμα αυτού του σχεδιασμού, όχι αντίδραση σε μία κακή εμφάνιση.

Αυτό δεν σημαίνει ότι η προετοιμασία δεν είχε αξία. Κάθε άλλο. Η ομάδα δούλεψε σκληρά στη φυσική κατάσταση, οι νέοι ποδοσφαιριστές άρχισαν να αποκτούν χημεία με τους συμπαίκτες τους, ενώ όσοι είχαν μπροστά τους μια ευκαιρία να αποδείξουν ότι αξίζουν θέση στο ρόστερ πήραν τον χρόνο τους για να το κάνουν. Άλλοι έπεισαν, άλλοι λιγότερο.

Το σημαντικότερο είναι ότι ο Ολυμπιακός γνωρίζει πού υστερεί και προσπαθεί να το διορθώσει. Δεν πρόκειται να αλλάξουν όλα επειδή θα αποκτηθεί ένας ποιοτικός μέσος ή ένας ακόμη ποδοσφαιριστής. Το ποδόσφαιρο λειτουργεί διαφορετικά. Η δημιουργία, όπως και η άμυνα, είναι αποτέλεσμα της συνολικής λειτουργίας μιας ομάδας. Από τον τερματοφύλακα μέχρι τον σέντερ φορ, όλοι συμμετέχουν στην ανάπτυξη και όλοι αμύνονται όταν χάνεται η μπάλα. Το καλύτερο «δέσιμο» των παικτών είναι αυτό που θα ανεβάσει επίπεδο τον Ολυμπιακό.

Γι' αυτό και πιστεύω ότι στα παιχνίδια με τη Ναϊμέγκεν θα δούμε μια διαφορετική εικόνα. Όχι επειδή θα έχουν λυθεί όλα τα προβλήματα, αλλά επειδή η ομάδα θα είναι πιο έτοιμη, πιο δεμένη και οι τελευταίες προσθήκες, όπως οι Ρόκα, Σάλιακας, Ζότα Σίλβα και Σμαϊλόβιτς, θα έχουν αποκτήσει μεγαλύτερη οικειότητα με τον τρόπο παιχνιδιού του Μεντιλίμπαρ.

Η κριτική μετά από μια κακή εμφάνιση είναι απολύτως φυσιολογική. Οι βιαστικές κρίσεις, όμως, δεν βοηθούν κανέναν. Ο πραγματικός Ολυμπιακός θα αρχίσει να φαίνεται όταν ξεκινήσουν τα επίσημα παιχνίδια, το ρόστερ ολοκληρωθεί και η ομάδα αποκτήσει τον ρυθμό που μόνο οι αγώνες υψηλής έντασης μπορούν να της δώσουν.