Ζεβλάκοφ: «Ο Ολυμπιακός μπορεί να νικήσει οποιονδήποτε στην έδρα του»

Συνέντευξη στην πολωνική Przeglad Sportowy παραχώρησε ο πρώην μπακ του Ολυμπιακού, Μίκαελ Ζεβλάκοφ, με αφορμή τον αγώνα του Θρύλου με την Γιαγκελόνια. Αναλυτικά...

-Οταν λέω «Ολυμπιακός», ποιο είναι το πρώτο πράγμα που σου έρχεται στο μυαλό;

«Μόνο φανταστικές αναμνήσεις. Ηταν ίσως η καλύτερη περίοδος της καριέρας μου. Η θητεία μου στον Πειραιά ήταν επιτυχημένη, τόσο σε επαγγελματικό όσο και σε προσωπικό επίπεδο. Εφτασα εκεί σε ηλικία 30 ετών, ένας έμπειρος, ώριμος παίκτης σε κορυφαία φυσική κατάσταση. Αγωνίστηκα για τέσσερις σεζόν, κατακτώντας τρία πρωταθλήματα Ελλάδας, δύο Κύπελλα και ένα Super Cup, ενώ έπαιξα στο Champions League. Κοιτάζοντας πίσω, όλα πήγαν ιδανικά για μένα εκείνη την περίοδο».

-Το ελληνικό πρωτάθλημα βρισκόταν σε παρόμοιο επίπεδο με το σημερινό;

«Ηταν ένα πρωτάθλημα με ιδιαίτερα χαρακτηριστικά, όπου ουσιαστικά μόνο τέσσερις ομάδες -μερικές φορές πέντε- είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο. Υπήρχαν ο Ολυμπιακός, ο Παναθηναϊκός, ο ΠΑΟΚ και η ΑΕΚ, με τον Αρη Θεσσαλονίκης να μπορεί περιστασιακά να τους αμφισβητήσει. Το πρωτάθλημα παρέμεινε έτσι: τέσσερις σύλλογοι να καθορίζουν τις εξελίξεις, ανάλογα με το ποιος ξεκινά καλύτερα τη σεζόν ή κάνει τις καλύτερες μεταγραφές. Αλλά ας είμαστε ειλικρινείς: ήταν ένα πρωτάθλημα μέτριας δυναμικότητας, αν και είχε τακτικά εκπροσώπους στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Αυτές οι ομάδες συνήθως έπαιρναν βαθμούς στην έδρα τους. Ξέρεις πώς είναι η ατμόσφαιρα στα ελληνικά γήπεδα, οπότε το πλεονέκτημα της έδρας ήταν τεράστιο».

-Ενιωθες ότι μπορούσες να κερδίσεις οποιονδήποτε στο «Γ. Καραϊσκάκης»;

«Ακόμα και όταν ερχόταν η Ρεάλ Μαδρίτης, η Αρσεναλ ή η Τσέλσι, πίστευα ότι μπορούσαμε να τις ανταγωνιστούμε στην έδρα μας. Φέραμε ισοπαλία με τη Ρεάλ και την Τσέλσι, ενώ κερδίσαμε κιόλας την Αρσεναλ. Ωστόσο, όταν παίζαμε εκτός έδρας, εκεί γινόταν εμφανές το πραγματικό χάσμα ανάμεσα σε εμάς και αυτές τις ομάδες. Αλλά για μένα προσωπικά, όπως έχω ξαναπεί, η θητεία μου στον Πειραιά ήταν εξαιρετική. Ηταν το είδος της εμπειρίας που απολαμβάνει κάθε ποδοσφαιριστής. Μερικές φορές, οι παίκτες καλούνται να επιλέξουν: να πάνε σε ένα κορυφαίο πρωτάθλημα και να παίξουν σε μια ομάδα της μεσαίας ζώνης της βαθμολογίας ή να επιλέξουν ένα πρωτάθλημα μέτριας δυναμικότητας και να παίξουν σε μια κορυφαία ομάδα. Χαίρομαι που βρέθηκα στη δεύτερη περίπτωση, γιατί τόσο στον Ολυμπιακό όσο και παλαιότερα στην Αντερλεχτ, κατέκτησα τίτλους και έπαιξα στο Champions League. Και από ψυχολογική και επαγγελματική άποψη, αυτό είναι ίσως το καλύτερο και σημαντικότερο κομμάτι για έναν ποδοσφαιριστή. Η παρουσία μου στην Ελλάδα ήταν επιτυχημένη, όχι μόνο από αθλητική άποψη αλλά και σε προσωπικό επίπεδο. Τους πρώτους έξι μήνες μετά την άφιξή μου, έχοντας περάσει οκτώ χρόνια στο Βέλγιο, ένιωθα σαν να είχα έρθει για διακοπές και το ποδόσφαιρο ήταν απλώς μια παράλληλη δραστηριότητα. Η μετάβαση από τη ζωή στο Βέλγιο σε αυτήν της Ελλάδας, με τον ήλιο, τη ζεστασιά και τους ανθρώπους που έχουν διαφορετικό ταμπεραμέντο και μια διάχυτη αίσθηση φιλοξενίας, απαιτούσε μια περίοδο προσαρμογής έξι μηνών. Συγκρίνοντας την εργασιακή κουλτούρα στην Αντερλεχτ με εκείνη στον Ολυμπιακό, ένιωθα ότι εκτελούσα παρόμοια καθήκοντα, αλλά κάτω από εντελώς διαφορετικές συνθήκες. Μερικές φορές στην Ελλάδα, μπορούσα να βγω για προπόνηση χωρίς καν να κάνω προθέρμανση. Η ζωή εκεί ήταν απλώς τέλεια από κάθε άποψη».

-Αυτό δεν ενείχε τον κίνδυνο να εφησυχάσουν υπερβολικά οι παίκτες;

«Οταν αγωνίζεσαι στον Ολυμπιακό, ξέρεις ότι δεν έχεις την πολυτέλεια να προσεγγίζεις το ποδόσφαιρο με αυτόν τον τρόπο. Ωστόσο, σε σύγκριση με όσα είχα ζήσει κατά τη διάρκεια οκτώ σεζόν στο Βέλγιο, ακόμα και η σκληρή δουλειά στον Ολυμπιακό φάνταζε πολύ ευχάριστη. Είναι σαν να έχεις μια δουλειά να κάνεις αλλά να μην νιώθεις εξουθενωμένος από αυτήν, επειδή είσαι πραγματικά ευτυχισμένος με όλα όσα σε περιβάλλουν. Τον Ιούλιο ή τον Αύγουστο, η ζέστη κατά τη διάρκεια της ημέρας ήταν τόσο έντονη που η προπόνηση ήταν απλώς αδύνατη. Στο τέλος, συνηθίζεις ορισμένα πράγματα».

-Κατά τη γνώμη σου, έχει αλλάξει κάτι στον Ολυμπιακό τα χρόνια που ακολούθησαν;

«Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, ο σύλλογος έχει κατακτήσει μόλις έναν τίτλο. Ο Ολυμπιακός μετρά 48 πρωταθλήματα Ελλάδας, περισσότερα από όλες τις άλλες ομάδες μαζί. Ισως γι' αυτό οι φίλαθλοι περίμεναν κυρίως από την ομάδα να πετύχει κάτι σημαντικό στην Ευρώπη. Οταν έπαιζα εγώ στον Ολυμπιακό, το Conference League δεν υπήρχε ακόμα, ήταν η πρώτη ευρωπαϊκή διοργάνωση που κατέκτησε ο σύλλογος, το 2024. Στη δική μου εποχή, κατακτούσαμε πρωταθλήματα Ελλάδας, αλλά μερικές φορές διέκρινες ότι οι φίλαθλοι θα αποδέχονταν μια σεζόν χωρίς τίτλο αρκεί η ομάδα να πετύχαινε κάτι στην Ευρώπη. Φαίνεται πως το ίδιο ισχύει σε μεγάλο βαθμό και σήμερα. Φυσικά, όλοι θέλουν να κατακτήσουν το πρωτάθλημα, αλλά αν ο Ολυμπιακός έχει καλή πορεία στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις, οι φίλαθλοι πετούν στα σύννεφα!

Η αποτυχία πρόκρισης στο Champions League αυτή τη φορά αποτέλεσε τεράστια απογοήτευση. Η καλύτερη απόδειξη ότι δυσκολεύονται να το αποδεχτούν είναι το γεγονός ότι ο προπονητής και ο αθλητικός διευθυντής αντικαταστάθηκαν μόλις πριν από λίγες ημέρες. Θυμάμαι την τελευταία μου σεζόν, όταν ο Παναθηναϊκός έβαλε τέλος στο σερί των πρωταθλημάτων μας. Περάσαμε από τέσσερις αλλαγές προπονητή. Ο πρώτος ήταν ο Κετσπάγια. Καθοδήγησε την ομάδα σε έξι αγώνες, σημειώνοντας πέντε νίκες και μία ισοπαλία 0-0 και στη συνέχεια, απολύθηκε. Μετά ήρθε ο Ζίκο, ο οποίος επίσης αποχώρησε έπειτα από έξι μήνες. Ο Μπάντοβιτς ανέλαβε την ομάδα δύο φορές: αρχικά ως υπηρεσιακός, μετά τον Κετσπάγια και στη συνέχεια, μετά τον Ζίκο.

Ο Ολυμπιακός είναι μια ομάδα που έχει πάντα ως στόχο να τερματίσει πρώτος και να παίξει στο Champions League. Αυτή τη στιγμή, η έλλειψη τίτλου και συμμετοχών στο Champions League ήταν σαφώς υπερβολική, οπότε έπρεπε να γίνουν αλλαγές, παρόλο που ο προπονητής Μεντιλιμπάρ έγραψε ιστορία στον σύλλογο, οδηγώντας τους στην προαναφερθείσα νίκη στο Conference League».

-Πώς θα προσεγγίσουν οι οπαδοί το Europa League;

«Ελπίζοντας να πετύχουν. Παρά την έλλειψη του Champions League, κανείς στον Πειραιά δεν θα αγνοήσει το Europa League. Μπορούμε να περιμένουμε ένα γεμάτο στάδιο για τον αγώνα με την Γιαγκελόνια. Οι ευρωπαϊκοί αγώνες είναι μια γιορτή για τους Ελληνες, τους γιορτάζουν ανεξάρτητα από τον ανταγωνισμό. Γι' αυτό ο Ολυμπιακός μπορεί να νικήσει οποιονδήποτε στην έδρα του. Ο στόχος είναι να προχωρήσει στη φάση των νοκ άουτ, κατά προτίμηση από τις θέσεις 1-8, για να αποφύγει τον γύρο των 32. Είμαι πεπεισμένος ότι στοχεύουν πολύ ψηλά στον Πειραιά».