"Έχουμε μπροστά μας μία τεράστια πρόκληση"
Το απόγευμα της Δευτέρας η αποστολή του πόλο Ανδρών του Ολυμπιακού αναχώρησε για τη Βουδαπέστη. Λίγες ώρες νωρίτερα ο Θοδωρής Βλάχος είχε μιλήσει για τη συμμετοχή του Θρύλου στο Final Six, μέσα από το Κανάλι 1 του Πειραιά.
Καλεσμένος στην εκπομπή "Μεγάλη μου αγάπη", ο κόουτς των "ερυθρολεύκων" αναφέρθηκε στη συνολική προσπάθεια του Ολυμπιακού και εξήγησε πώς "Τα επιτεύγματα όλων των τμημάτων του Ολυμπιακού είναι άξια θαυμασμού. Δεν νομίζω πως κάποιος άλλος σύλλογος σε όλο τον κόσμο μπορεί να το κάνει αυτό. Να καλλιεργεί τόσα πολλά αθλήματα, να κατακτά πρωταθλήματα παντού και να συμμετέχει σε τελικές φάσεις και σε τελικούς ευρωπαϊκών κυπέλλων σε παραπάνω από δύο ομαδικά σπορ. Αξίζουν πάρα πολλά συγχαρητήρια σε όλους όσοι εργάζονται σκληρά γι’ αυτό. Από τις διοικήσεις έως τον κάθε προπονητή και αθλητή, που προσπαθούν να πετύχουν όλα αυτά για τον Ολυμπιακό. Είμαστε όλοι υπερήφανοι που ανήκουμε στην οικογένεια του Ολυμπιακού και ελπίζουμε, καθώς είμαστε το τελευταίο τμήμα που θα αγωνιστούμε σε τελική φάση και συγκεκριμένα στο Final 6 του Τσάμπιονς Λιγκ, να φτάσουμε στην κορυφή".
Με δεδομένο ότι μετράμε αντίστροφα για το Final 6 και τον κόσμο του Ολυμπιακού να ετοιμάζεται για μια ακόμα τελική φάση μιας σπουδαίας διοργάνωσης, ο Έλληνας τεχνικός τόνισε ότι "Η παρουσία των οπαδών μας στις εξέδρες του νέου κολυμβητηρίου της Βουδαπέστης που θα φιλοξενήσει τους αγώνες του Τσάμπιονς Λιγκ θα μας δώσει τεράστια δύναμη. Γνωρίζουμε πως και σε αυτή τη διοργάνωση οι φίλαθλοι του Ολυμπιακού θα σταθούν στο πλάι της ομάδας μας. Αξίζει πραγματικά να τους ευχαριστήσουμε εκ των προτέρων και να είναι σίγουροι πως θα κάνουμε τα πάντα για να τους ικανοποιήσουμε και να επιστρέψουν χαρούμενοι στην Ελλάδα".
Το περασμένο Σάββατο ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στον τελικό του κυπέλλου Ελλάδας. Όμως χρόνος δεν υπάρχει για να μείνει κανείς εκεί, με δεδομένο ότι οι ευρωπαϊκές υποχρεώσεις είναι άμεσες. Με τον Θοδωρή Βλάχο να σχολιάζει πώς "Η απώλεια του κυπέλλου Ελλάδας στο Καρπενήσι ήταν ένα σοκ και για μας. Δεν το περιμέναμε. Στεναχωρηθήκαμε αφάνταστα. Στην πρωινή προπόνηση της Κυριακής ήταν διάχυτος ο προβληματισμός. Όμως δεν υπάρχουν χρονικά περιθώρια για να μείνουμε σε αυτό το γεγονός. Είμαστε υποχρεωμένοι σε διάστημα λίγων ημερών να προσαρμοστούμε στις απαιτήσεις του Τσάμπιονς Λιγκ. Σήμερα (σ.σ.: Δευτέρα) ταξιδεύουμε στην Ουγγαρία για να προπονηθούμε μαζί με τη Σόλνοκ. Στο μυαλό μας, πλέον, υπάρχει μόνο ο αγώνας με τη Γιούγκ. Όλοι καταλάβαμε το λάθος που έγινε στον χαμένο τελικό του κυπέλλου Ελλάδας και σίγουρα στερήσαμε από τον Ολυμπιακό, από τον κόσμο και από εμάς του ίδιους ακόμη μία χαρά και ακόμη έναν τίτλο.
Είναι καθαρά λάθος δικό μας, αλλά πρέπει να προχωρήσουμε παρακάτω. Έχουμε μπροστά μας μία μεγάλη πρόκληση για την οποία δουλεύουμε αδιάκοπα όλο τον χρόνο. Προκριθήκαμε στο Final Six του Τσάμπιονς Λιγκ για δεύτερη σερί χρονιά και πάμε στη Βουδαπέστη για να παρουσιάσουμε τον καλύτερό μας πρόσωπο. Όταν επιστρέψουμε στον Πειραιά θα κάνουμε τον απολογισμό της χρονιάς και για το τι έγινε στις εγχώριες διοργανώσεις, αλλά και στο Τσάμπιονς Λιγκ. Όλα αυτά θα γίνουν με πολύ πιο καθαρό μυαλό και ψυχραιμία, ώστε να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα για να οργανώσουμε την επόμενη ημέρα".
Όσον αφορά στον προημιτελικό της Πέμπτης, ο προπονητής των πρωταθλητών Ελλάδας επισήμανε πώς "Η Γιούγκ είναι ακριβώς η ίδια ομάδα που αντιμετωπίσαμε στον περσινό τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ. Αυτό είναι και καλό και κακό. Το καλό είναι πως γνωρίζουμε το παιχνίδι της, το οποίο δεν έχει αλλάξει. Από την άλλη πλευρά σαν σύνολο είναι πιο ομοιογενές και κουβαλά την εμπειρία ενός επιπλέον χρόνου. Εμείς έχουμε αλλαγές και επιβάλλεται να δούμε τον προημιτελικό σαν να είναι ο τελικός. Για να διεκδικήσουμε το τρόπαιο πρέπει να ξεπεράσουμε το πρώτο εμπόδιο που είναι η Γιούγκ. Επαναλαμβάνω πως είναι πολύ σημαντικό το παιχνίδι της Πέμπτης, σε σημείο που εάν σκεφτούμε τα επόμενα θα χάσουμε τον προσανατολισμό μας και αυτό δεν είναι σωστό".