Το καλύτερο δώρο έκαναν οι πρωταθλητές Ελλάδας στον κόσμο τους. Ανήμερα των 92ων γενεθλίων του Ολυμπιακού, οι "ερυθρόλευκοι" νίκησαν την Νταρουσάφακα, πέρασαν και μαθηματικά στα πλέι οφ, έχουν σχεδόν σίγουρο το πλεονέκτημα της έδρας και στα 5 ματς που απομένουν θα ψάξουν για κάτι παραπάνω από την 3η θέση που κατέχουν αυτή τη στιγμή, καθώς βρίσκονται μια νίκη πίσω από Ρεάλ Μαδρίτης και ΤΣΣΚΑ με ρεκόρ 18-7. Εξαιρετικός ο Σπανούλης στην επάνοδό του, μεγάλη δουλειά από τον Μπιρτς μέσα στα καλάθια.

Είχε κέφια ο Γκριν, αλλά και ο Λοτζέσκι

Στην επάνοδο του Βασίλη Σπανούλη, ο αρχηγός έδειξε πώς ήταν από τα… νερά του. Ο Σφαιρόπουλος τον επέλεξε για την αρχική πεντάδα, όμως δεν είχε ρυθμό. Με αποτέλεσμα να χρειαστεί να τον αλλάξει νωρίς, λίγο μετά το 4ο λεπτό στο ματς. Οι δύο ομάδες είχαν επιλέξει να περνούν την μπάλα μέσα στη ρακέτα, ο Θρύλος στον Μιλουτίνοφ, η τουρκική ομάδα στον Ζίζιτς. Με αποτέλεσμα στο 5’ η Νταρουσάφακα να είναι μπροστά με 8-11. Η είσοδος του Γκριν έδωσε… αέρα στους πρωταθλητές Ελλάδας. Με τον Αμερικανό να σκοράρει 9 πόντους στην πρώτη περίοδο, σε διάστημα πέντε και κάτι λεπτών και βοήθησε τους "ερυθρολεύκους" να ανοίξουν το ρυθμό και να βρεθούν στο 25-19. Έβαλε και το… χεράκι του ο Λοτζέτσκι με 4 πόντους στο τελευταίο λεπτό.

Ο Μπιρτς σκέπασε τα καλάθια και ο Ουότερς "εκτελούσε"

Το σημείο αναφοράς στη δεύτερη περίοδο δεν ήταν ένα, αλλά δύο. Από τη μια μέσα στη ρακέτα… Κεμ Μπιρτς με τρομερή δουλειά στην άμυνα και δύο τάπες σε δύο συνεχόμενες επιθέσεις της Νταρουσάφακα, σε Γουναμέικερ και Κλάιμπερν, ενώ στην επίθεση πήρε την μπάλα και τελείωσε τις φάσεις. Οι πρωταθλητές Ελλάδας ήταν εξαιρετικοί αμυντικά, ενώ πήραν πόντους από τον Ουότερς. Ο γκαρντ του Θρύλου πέτυχε 7 (δύο δίποντα-ένα τρίποντο) στη δεύτερη περίοδο. Το πιο σημαντικό, όμως, ήταν πώς οι "ερυθρόλευκοι" ήταν καλοί και στο Inside game καθώς μετά τον Μπιρτς πήρε τη σκυτάλη ο Γιάνγκ. Με σερί 7-0 το 27-20 έγινε 34-20, η διαφορά όλο και μεγάλωνε για να φτάσει στους +16 (44-28) στο 18’ και στο +17 (48-31) στα 29 δευτερόλεπτα για το ημίχρονο, που έκλεισε με 48-33.

Ανέβηκε ο Σπανούλης, έπεσε η άμυνα

Το τρίτο δεκάλεπτο χωρίζεται σε δύο σημεία. Στο πρώτο 4 λεπτά που ο Ολυμπιακός κυριάρχησε απόλυτα. Διάστημα στο οποίο ο Σπανούλης πήρε τα πάνω του. Ο αρχηγός δεν σκόραρε πολύ, αλλά δημιουργούσε τη μια φάση μετά την άλλη. Και τη διαφορά να ανεβαίνει στους +19 (58-39) με το νέο κάρφωμα του Μπιρτς και στους + 21 (60-39) μετά το νέο, εντυπωσιακό κάρφωμα του Παπανικολάου (6:26 για το τρίτο). Εκεί, όμως, οι πρωταθλητές Ελλάδας έχασαν τη συγκέντρωσή τους με αποτέλεσμα η Νταρουσάφακα να κάνει ένα 11-1 και να πλησιάζει σε 63-52 στο 28’, για να κλείσει η περίοδος με +11 για τον Θρύλο (69-58).

Του έβαλε… δύσκολα, αλλά στο τέλος "μίλησε" ο αρχηγός

Το παιχνίδι της Νταρουσάφακα δημιούργησε πρόβλημα στον Ολυμπιακό. Η τουρκική ομάδα πήγε πολύ στο ένας εναντίον ενός, η άμυνα του Θρύλου δεν λειτουργούσε καλά, έβαλαν και ορισμένα σουτ οι παίκτες της ομάδας του Μπλατ με το ματς έγινε γκραν γκινιόλ. Ο Γκριν έδωσε τον Ολυμπιακό αέρα 13 πόντων με το ξεκίνημα του δεκαλέπτου (71-58), αλλά οι φιλοξενούμενοι απάντησαν με 9-0 και πλησίασαν στους 4 (71-67) στο 34’. Η διαφορά των τεσσάρων πόντων συνεχίστηκε για λίγο ακόμα, ως το 75-71, όμως εκεί οι πρωταθλητές Ελλάδας με καλή άμυνα και μεγάλα καλάθια, με Λοτζέσκι (77-71) και Σπανούλη (79-71) ουσιαστικά τέλειωσαν το ματς. Ο αρχηγός συνέχισε να δημιουργεί και ο Πρίντεζης, με κάρφωμα, έβαλε το… κερασάκι στην τούρτα των γενεθλίων του Θρύλου, διαμορφώνοντας το 81-73 που ήταν και το τελικό σκορ.

Τα δεκάλεπτα: 25-19, 48-33, 69-58, 81-73.

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Σφαιρόπουλος): Γκριν 11 (1τρ., 1ασ., 1κλ., 1κοψ.), Μπιρτς 13 (8ρ., 2κοψ.), Γιανγκ 4, Παπαπέτρου (2κλ.), Σπανούλης 8 (1τρ., 8ασ., 1κλ.), Γουότερς 7 (1τρ., 4ρ., 4ασ.), Μιλουτίνοφ 8 (2κοψ.), Πρίντεζης 8 (4ρ., 2ασ.), Παπανικολάου 7 (3ρ., 1κλ., 2ασ., 1κοψ.), Μάντζαρης 3 (1τρ., 3ρ., 3ασ.), Λοτζέσκι 12 (1τρ., 4ρ., ).

Νταρουσάφακα (Ντ. Μπλατ): Γουίλμπεκιν 6 (0/6 τρ.), Μπατούκ, Γουοναμέικερ 23 (6ασ.), Κλάιμπερν 20 (1τρ, 7ρ.,), Ουλουμπάι, Μοερμάν 5 (1τρ., 6ρ.), Αλντεμίρ, Σαβάς 2, Άντερσον 12 (2κλ.), Ζίζιτς 5, Χαρανγκόντι.