Μία ακόμα νίκη για τον Θρύλο στην Basket League. Οι πρωταθλητές Ελλάδας παρά την κούραση και τις απουσίες -πλην του Λοτζέσκι απουσίασε και ο Γκριν- έφυγαν νικητές από το "Μελίνα Μερκούρη" στο Ρέθυμνο. Με "όπλο" την υπεροπλία τους μέσα στη ρακέτα, τους ψηλούς να κάνουν πολύ καλή δουλειά, τους Σπανούλη και Πρίντεζη να βγαίνουν μπροστά και με καλή άμυνα, νίκησαν στην Κρήτη, παραμένουν στην κορυφή του πρωταθλήματος και πλέον στρέφουν την προσοχή τους στην προσεχή αναμέτρηση για την Euroleague. Την προσεχή Πέμπτη στην Κωνσταντινούπολη με την Εφές. Πρώτος σκόρερ ο Μπιρτς με 15 πόντους.

Ο Σπανούλης έφτιαχνε, οι ψηλοί "εκτελούσαν"

Οι πρωταθλητές Ελλάδας επέβαλαν το ρυθμό τους μεν, αλλά δεν μπορούσαν να χτίσουν μια διαφορά την οποία θα κρατούσαν. Διότι στην πρώτη περίοδο ο Θρύλος βρέθηκε κάποια στιγμή ακόμα και στο +7, αλλά πολύ γρήγορα αυτό το προβάδισμα εξανεμίστηκε… Η άμυνα ήταν το ένα σημείο στο παιχνίδι του Ολυμπιακού. Το άλλο ήταν το inside game, δηλαδή το παιχνίδι από μέσω. Με τον Μιλουτίνοφ αρχικά και τον Μπιρτς στη συνέχεια. Και βέβαια τον Πρίντεζη που έδινε λύσεις… Ο Σέρβος είχε 4 πόντους στο πρώτο πεντάλεπτο. Με την είσοδο του Μπιρτς, ο Σπανούλης έπαιξε το pick & roll με τον Καναδό που έκανε δύο καρφώματα για το 12-19 στο 8’. Ένα μικρό black out ως το φινάλε με σερί 6-0 των Κρητικών και το δεκάλεπτο να κλείνει με 18-19. Οι "ερυθρόλευκοι" δεν μπορούσαν να βρουν λύσεις με τα χαμηλά σχήματα του Νίκου Βετούλα.

Ανάλογα δυναμικό ξεκίνημα έκανε ο Θρύλος και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Το rotation του Σφαιρόπουλου είχε ανοίξει και οι πρωταθλητές Ελλάδας με Παπαπέτρου και Αγραβάνης ξαναβρέθηκαν στο +7 (20-27) στο 13’.Οι "ερυθρόλευκοι" δεν μπορούσαν να ξεφύγουν. Διότι κάθε φορά που ο Θρύλος αποκτούσε μια καλή διαφορά, οι Κρητικοί αντιδρούσαν και πλησίαζαν ξανά σε απόσταση… βολής. Οι πρωταθλητές συνέχιζαν να χτυπούν από μέσα και με Μπιρτς και με Παπαπέτρου και με Γιάνγκ (τρία σερί καρφώματα), χάρη στην οργάνωση του Σπανούλη, που έκλεισε το ημίχρονο με 6 ασίστ. Με αποτέλεσμα στο 16’ να βρεθούν και στο +8 (23-31) από το κάρφωμα που έκανε το "θηρίο"! Και στο +9 (25-34) από το τρίποντο του Παπαπέτρου στο 17’. Με τον Σάφτεναρ να σκοράρει με τρίποντο και τον Λέμον να δίνει λύσεις με τις διεισδύσεις του, το Ρέθυμνο έκανε σερί 7-2 κι έκλεισε το πρώτο ημίχρονο στο -4 από τον Θρύλο (32-36). Με 10/10 βολές και 11 ασίστ.

Μυαλωμένο παιχνίδι και σερί…

Το Ρέθυμνο έπαιρνε πόντους με διάφορους τρόπους. Όπως τα τρίποντα του Σάφτεναρ. Η ουσία, όμως, είναι πώς αυτό με το οποίο έγινε το 35-36 στην εκκίνηση του τρίτου δεκαλέπτου έκανε… καλό στον Θρύλο. Ο Ολυμπιακός "απάντησε" με ένα σερί 6-0 και πόντους από τους Σπανούλη, Πρίντεζη και το κάρφωμα του Μιλουτίνοφ για το 35-42. Ξανά στο +7, στο 22’. Ξανά στο ίδιο έργο θεατές. Δύο σερί τρίποντα του Λέμον και το ματς στον πόντο (41-42) στο 24’. Με τους πρωταθλητές να μένουν χωρίς σκορ για 2:40, αλλά να κάνουν δυναμικό come back με σερί 7-0 για το +8 (41-49) στο 27’ με Πρίντεζη, Σπανούλη (τρίποντο) και Μάντζαρη (βολές). Η άμυνα έκανε τη δουλειά της και το σκορ με το φινάλε της περιόδου ήταν 45-51, μετά τις βολές του Άρνολντ που κέρδισε φάουλ σε μια φάση που έκανε… 4 βήματα, αλλά κανείς διαιτητής από τους Καρακατσούνη, Βαρδάλο ή Ν. Τζιοπάνο! Συμβαίνουν κι αυτά…

Μετά από ένα νευρικό ξεκίνημα στην τελευταία περίοδο και η διαφορά στους 4 πόντους (50-54) στο 33’ ο Θρύλος έκανε δύο πράγματα. Αφενός δυνάμωσε την άμυνά του και κράτησε το Ρέθυμνο χωρίς πόντο για 4:13. Αφετέρου έκανε ένα δικό του σερί 12-0 και ουσιαστικά με αυτό τον τρόπο "καθάρισε" το ματς, μιας και προηγήθηκε με 16 πόντους διαφορά στο 37’. Διάστημα στο οποίο ανέλαβαν δράση οι Μπιρτς και Γουότερς, σημειώνοντας 5 και 4 πόντους, αντίστοιχα, για να έρθει και ο Αγραβάνης με τρίποντο να πετύχει το 50-66. Οι Κρητικοί έκαναν την αντεπίθεσή τους με τον Γιαννόπουλο που σημείωσε 9 πόντους (δύο τρίποντα κι ένα έμμεσο), για το δικό τους σερί που έφτασε στο 11-2, μειώνοντας το σκορ σε 61-68, 79 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Αλλά μια ακόμα ενέργεια του Μπιρτς έφερε το 61-70, για να τελειώσει το ματς με το καλάθι του Λέμον (63-70).

Τα δεκάλεπτα: 18-19, 32-36, 45-51, 63-70.

Ρέθυμνο (Ν. Βετούλας): Κώττας, Χριστοδούλου 4, Άρνολντ 9 (1), Φιτζπάτρικ 6 (2), Λέμον 18 (2), Ραζής, Σάφτεναρ 6 (2), Τάλτον 4, Καμπερίδης 5 (1), Πανατεράκης, Θεοδωρίδης, Γιαννόπουλος 11 (2).

ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γ. Σφαιρόπουλος): Μιλουτίνοφ 6 (5ρ., 1κλ.), Πρίντεζης 8 (3ρ., 3ασ.), Παπανικολάου 4 (4ρ., 1κλ.), Μάντζαρης 2 (2ασ., 2κλ.), Σπανούλης 12 (2τρ., 5ρ., 7ασ.), Μπιρτς 15 (6ρ., 1κλ., 1κοψ.), Γιανγκ 2, Παπαπέτρου 5 (1τρ., 1ασ.), Γουότερς 6, Αγραβάνης 6 (1τρ., 4ρ., 2ασ.), Αθηναίου 4 (4ρ., 4ασ.).