Ένας χρόνος Μεντιλίμπαρ!
Η 11η Φεβρουαρίου 2024 αναμφίβολα αποτελεί μία ημερομηνία , ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ. Ανέλαβε επίσημα την τεχνική ηγεσία του Ολυμπιακού στα μέσα του Φλεβάρη και όσα ακολούθησαν κάλλιστα θα μπορούσαν να γίνουν βιβλίο. Ένα βιβλίο γραμμένο με χρυσά γράμματα που θα κοσμούσε την βιτρίνα του μουσείου του συλλόγου.
Όταν ήρθε στον Ολυμπιακό επικρατούσε χάος. Είχαν αλλάξει ήδη δύο προπονητές, δύο τεχνικοί διευθυντές και καμία πενηνταριά παίκτες μέσα στην ίδια σεζόν. Ο Βάσκος ανέλαβε τους Πειραιώτες χωρίς να υπάρχει η δυνατότητα να παρέμβει στο υλικό. Με λίγα λόγια, δούλεψε με ότι βρήκε και κατάφερε να ταιριάξει τόσο σωστά τα κομμάτια που τα αποτελέσματα ήταν εντυπωσιακά. Μέσα σε χρόνο ρεκόρ κατάφερε να περάσει την φιλοσοφία και να μεταμορφώσει την ομάδα δείχνοντας της ένα ταβάνι που κανείς δεν είχε φανταστεί μέχρι τότε, φτάνοντας στην μεγαλύτερη επιτυχία στην ιστορία του Συλλόγου.
Και, αν και ζήσαμε μέσα στο 2024 αρκετές υπέροχες στιγμές (ΟΚ, ο Ολυμπιακός είμαστε), η έλευση του «Μέντι» στο Λιμάνι, ήταν αδιαμφισβήτητα η πιο πετυχημένη κίνηση του Βαγγέλη Μαρινάκη.
Από κομπάρσος στο πρωτάθλημα, ο Ολυμπιακός κατάφερε να διεκδικήσει τον τίτλο μέχρι και την προτελευταία αγωνιστική, αλλά τα… πραγματικά θαύματα έγιναν στην Ευρώπη. Υπό την καθοδήγηση του Μεντιλίμπαρ οι ερυθρόλευκοι απέκλεισαν με συνοπτικές διαδικασίες και δύο νίκες την πρωταθλήτρια Ουγγαρίας, Φερεντσβάρος. Στον επόμενο γύρο αντίπαλος ήταν η Μακάμπι Τελ Αβίβ. Η συντριβή με 1-4 στο Φάληρο, στο πρώτο ματς, υπό άλλες συνθήκες συνθήκες και εποχές.
Το ίδιο βράδυ ο Βαγγέλης Μαρινάκης δίνει τα χέρια με τον Μεντιλίμπαρ για ανανέωση της συνεργασίας τους, όπου αποδείχθηκε κίνηση-ματ, ενώ μεσολάβησε και το κακό αποτέλεσμα ανήμερα των 99ων γενεθλίων από τον ΠΑΟ (1-3).Μια εβδομάδα μετά, ανήμερα των 63ων γενεθλίων του Βάσκου, ο Ολυμπιακός πετυχαίνει κάτι που δεν είχε κάνει κανείς ποτέ στις διοργανώσεις της UEFA. Γίνεται η πρώτη ομάδα που προκρίνεται μετά από ήττα με τρία γκολ διαφορά στην έδρα της. Όσα έγιναν στο εντυπωσιακό 1-6 στην Τόπολα θα μνημονεύονται εις τους αιώνας των αιώνων.
Στα προημιτελικά ο Ολυμπιακός θα βρει μπροστά του την Φενέρμπαχτσε και μετά από ένα θρίλερ στα πέναλτι που ανέδειξε ήρωα τον Τζολάκη θα πανηγυρίσει, μέσα στην Πόλη, την πρόκριση σε ημιτελική φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης για πρώτη φορά στην ιστορία του.
Εκεί συνάντησε την Άστον Βίλα και ο Μεντιλίμπαρ τον συμπατριώτη του, Ουνάι Έμερι. Οι Άγγλοι ήταν το μεγάλο φαβορί, αλλά το άστρο του «Μέντι» έλαμπε. Οι ερυθρόλευκοι με πρωταγωνιστή τον Ελ Κααμπί στήνουν πάρτι στο Μπέρμιγχαμ, φεύγουν νικητές με 4-2 και λίγες μέρες αργότερα επικρατούν της Άστον Βίλα και στο “Καραϊσκάκης” πανηγυρίζοντας την πρόκριση στον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας, με ακόμα δύο γκολ.
Το βράδυ της 29ης Μαϊου το… έπος του Μεντιλίμπαρ ολοκληρώνεται με το γκολ του Ελ Κααμπί απέναντι στην Φιορεντίνα, με τον Βάσκο να κερδίζει ευρωπαϊκή διοργάνωση για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με διαφορετική ομάδα. Όπως ήταν λογικό επικράτησε ο κακός χαμός, με όλη την Ελλάδα να είναι στο… πόδι για την ιστορικότερη στιγμή του Συλλόγου μέχρι το πρωί.
Την σεζόν 2024/25 ο Ολυμπιακός έχει αλλάξει «πίστα» υπό τις οδηγίες του Βάσκου τεχνικού και αυτό φαίνεται περισσότερο στην Ευρώπη!
Στον έναν χρόνο της παρουσίας του Λιμάνι, κλήθηκε να αντιμετωπίσει πολλά προβλήματα, αλλά δεν έκανε πίσω σε κανένα. Σε αντίθεση με πολλούς από τους συναδέλφους του στο παρελθόν, απαίτησε μικρό ρόστερ, προκειμένου να το αξιοποιήσει όπως εκείνος ξέρει και να έχει ζεστούς όλους τους παίκτες.
Ό,τι κι αν δοκίμασε, ωστόσο, όποιο ρίσκο κι αν πήρε, όπως η εμπιστοσύνη στα παιδιά της Ακαδημίας, ήξερε πως να βγάζει το φίδι από την τρύπα και πως να φτάνει στην κατάκτηση των στόχων. Πλέον ο Ολυμπιακός είναι η μοναδική ελληνική ομάδα που βρίσκεται μέσα και στους τρεις στόχους, ενώ κατά γενική ομολογία διαθέτει το πιο καλοδουλεμένο σύνολο απ’ όλους τους διεκδικητές.
Ο Μεντιλίμπαρ ήταν και είναι ο κατάλληλος προπονητής για τον Ολυμπιακό στα 100 χρόνια της ιστορίας του!
