Ασταμάτητος ο Θρύλος, «άλωσε» το Κάουνας με καλαθάρα του Βεζένκοβ!

Τίποτα, τίποτα δεν τον σταματά! Ο Ολυμπιακός «άλωσε» και το Κάουνας, νικώντας με 74-72 τη Ζαλγκίρις και έχοντας σε τρομερή βραδιά τον Βεζένκοβ που έβαλε 25 πόντους (9/9 δίποντα, 2/7 τρίποντα). O MVP με καλαθάρα στα 6.8’’ πριν από το φιναλέ έδωσε τη νίκη στον Θρύλο, ώστε οι «ερυθρόλευκοι» να παραμείνουν μόνοι πρώτοι στην κορυφή της Ευρωλίγκας με 21-8 και να κάνουν ακόμη ένα μεγάλο βήμα για το πλεονέκτημα έδρας.  

Με τους Ουόκαπ, Κάνααν, Παπανικολάου, Βεζένκοβ και Φαλ έκανε εκκκίνηση στο ματς ο Ολυμπιακός, που προηγήθηκε με 2-7 μετά από τρίποντο του Βεζένκοβ και δύο καλάθια των Φαλ και Βεζένκοβ. Η Ζαλγκίρις μείωσε σε 5-7 με τρίποντο του Σμιτς, με τους «ερυθρόλευκους» να είχαν τον πλήρη έλεγχο του αγώνα στα πρώτα λεπτά και τον Βεζένοβ εν συνέχεια να κάνει το 5-9. Από εκεί και πέρα, οι Λιθουανοί έβγαλαν ορισμένες άμυνες και με ένα σερί 5-0 πέρασαν μπροστά με 10-9. Ο Παπανικολάου με 1/2 βολές ισοφάρισε σε 10-10, αλλά η Ζαλγκίρις με άλλο ένα τρίποντο του Ουλάνοβας προηγήθηκε με 13-10. Ο Βεζένκοβ ωστόσο είχε την απάντηση και με σουτ από τα 7 μέτρα ισοφάρισε σε 13-13, πριν κάνει το 13-15 με καλάθι μέσα από την ρακέτα. Εν τέλει, το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με buzzer-beater τρίποντο του Ντίμσα για το 17-15.

Με καλάθι του Σμιτς για το 19-15 άρχισε το δεύτερο δεκάλεπτο, με τον Ολυμπιακό να μειώνει με τον Λαρτεντζάκη σε 19-17. Η Ζαλγκίρις βέβαια προηγήθηκε με +5 μετά από σουτ του Ντίμσα πίσω από τα 6.75 για το 22-17, αλλά ο Θρύλος μείωσε σε 22-21 με τρίποντο του Λούντζη και 1/2 βολές του ΜακΚίσικ. Στη συνέχεια, οι Λιθουανοί πήραν εκ νέου προβάδισμα πέντε πόντων (26-21), μπλοκάροντας επιθετικά τους «ερυθρόλευκους» και παίρνοντας αρκετά επιθετικά ριμπάουντ. Ο Λαρεντζάκης μείωσε σε 26-23 με υπερπροσπάθεια, αλλά η Ζαλγκίρις με νέο εύστοχο τρίποντο, αυτή τη φορά του Πολονάρα, προηγήθηκε με έξι (29-23).

Οι Κυπελλούχοι Ελλάδας, από την πλευρά τους, έβγαλαν αντίδραση και με ένα σερί 7-0 από τους ΜακΚίσικ, Λαρεντζάκη (3) και Βεζένκοβ πήραν κεφάλι στο σκορ με 29-30. Ο Μπραζντέικις έβαλε τέλος στο σερί του Ολυμπιακού με τρίποντο, αλλά ο ΜακΚίσικ ισοφάρισε άμεσα σε 32-32, πριν βάλει ξανά μπροστά τον Θρύλο με 34-35, αφότου ο Μπιρούτις είχε σκοράρει με φόλοου. Ο ασταμάτητος «Shaq Attack» έφερε στο +3 την ομάδα του Πειραιά με 2/2 βολές και μετέπειτα στο +6 με «γκολ-φάουλ» καλάθι για το 34-40, με το οποίο ολοκληρώθηκε το δεύτερο δεκάλεπτο.

Νωθρό ήταν το ξεκίνημα του Ολυμπιακού στην περίοδο, αφού η Ζαλγκίρις «έτρεξε» ένα σερί 6-0 για το 40-40 με τους Λεκαβίτσιους και Ουλάνοβας. Ο Βεζένκοβ ωστόσο έβγαλε τα... κάστανα από τη «φωτιά» και με πέντε δικούς του πόντους διαμόρφωσε το 40-45. Ο Σμιτς έκανε το 42-45, αλλά ο Βεζένκοβ ανέλαβε και πάλι δράση για το 42-48 με έμμεσο τρίποντο. Ο Πολονόρα μείωσε στους τέσσερις, αλλά από εκεί και έπειτα ο Θρύλος πετούσε «φωτιές» στην επίθεση. Έξι μαζεμένοι πόντοι από τους Κάνααν, Παπανικολάου και Σάσα έφεραν τον Ολυμπιακό στο +10 (44-54), με τους «ερυθρόλευκους» εν συνέχεια να προηγούνται ακόμη και με 14 πόντους, χάρη σε τρίποντο του Παπανικολάου για το 45-59. Η Ζαλγκίρις έβγαλε μία μικρή αντίδραση μετά το επιμέρους 11-1 του Θρύλου και μείωσε σε 49-59, πριν ο Βεζένκοβ διαμορφώσει το 49-61 της τρίτης περιόδου με buzzer-beater καλάθι.

Η Ζαλγκίρις μπήκε πιο δυνατά στο τέταρτο και τελευταίο δεκάλεπτο, μειώνοντας σιγά-σιγά τη διαφορά με δύο διαδοχικά τρίποντα του Σμιτς και 2/2 βολές του Ντίμσα για το 59-65. Ο Φαλ έφερε τον Ολυμπιακό στο +8 με παλικαρίσιο καλάθι, αλλά ο Μπουτκεβίτσιους έριξε τη διαφορά στους πέντε πόντους με εύστοχο σουτ πίσω από τα 6.75. Σαν να μην έφτανε αυτό η Ζαλγκίρις μείωσε τη διαφορά στο καλάθι, χάρη σε τρίποντο του Ντίμσα, 4:48 πριν από το φινάλε. Ο Μακίσικ έβαλε τέλος στο σερί των Λιθουανών, οι οποίοι συνέχισαν να παίζουν σκληρή άμυνα και να δυσκολεύουν αρκετά το έργο του Θρύλου μέχρι που έφεραν το ματς στα ίσα (69-69), 3:03 πριν από το τέλος. Ο ΜακΚίσικ με 1/2 βολές έβαλε ξανά μπροστά τους «ερυθρόλευκους», αλλά ο Σμιτς με ένα ακόμη τρίποντο έδωσε το προβάδισμα (72-70) στη Ζαλγκίρις. Ο ΜακΚίσικ έφερε το ματς στα ίσα με 2/3 βολές και στη συνέχεια ο Λαρεντζάκης έκοψε τον Ουλάνοβας, 28.9’’ πριν από το τέλος. Ο Βεζένκοβ με ένα απίστευτο καλάθι στη λήξη του χρόνου «έγραψε» το 72-74, 6.8’’ πριν από το φινάλε. Ο Ουλάνοβας έκανε το φλότερ στην τελευταία επίθεση, αλλά η μπάλα χτύπησε στο σίδερο και έτσι ο Ολυμπιακός πήρε ακόμη μία μάγκικη νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 17-15, 34-40, 49-61, 72-74.